Edith Summerskill, la mujer que luchó por los derechos sociales de la mujer, fuese cual fuese su condición y estado civil

Edith Summerskill nació en Londres en 1901. Se doctoró en Medicina, y la práctica médica la acercó a la realidad social. Luchó por conseguir un sistema sanitario gratuito y accesible a toda la población. Inició su carrera política uniéndose al Partido Laborista inglés y ocupó el cargo de ministra de Seguridad Social y Nacional. Fue miembro de la Cámara de los Comunes y de la Cámara de los Lores y ejerció una defensa constante de los derechos de las mujeres.

___________________________________________________________________________________

Edith Clara Summerskill nació en Londres el 19 de abril de 1901. Era la hija menor del doctor William Summerskill y su esposa Edith Clara Wilde. Buena estudiante desde bien jovencita, Edith se formó en la escuela Eltham Hill Grammar hasta que consiguió ingresar en 1918 en el prestigioso King’s College, donde inició sus estudios de Medicina. Seis años más tarde se convertía en doctora; un año después se casaba con el doctor Edward Jeffrey Samuel.

En 1928, Edith y Edward establecieron una consulta médica en el norte de Londres. La práctica de la medicina la acercó a la realidad social y, en 1930, formó parte de la primera asociación de medicina socialista de Inglaterra, cuyo fin principal era conseguir un sistema sanitario gratuito y accesible a toda la población. Un año después, la joven asociación, de la que Edith fue uno de sus miembros más activos, se unió al Partido Laborista inglés.

Con treinta y dos años, Edith inició su carrera política en el Middlesex County Council. A partir de ahí, en 1938, empezó a ejercer su actividad política como miembro del Parlamento por Fullham West.

Tras trabajar como secretaria parlamentaria en el Ministerio de Alimentación (1945-50), fue promovida para el cargo de ministra de Seguridad Social y Nacional, cargo que ejercería entre 1950 y 1951.

Edith estuvo toda su vida política ligada al Partido Laborista, de cuyo comité ejecutivo formó parte entre 1944 y 1958. Desde 1950 a 1961 fue miembro de la Cámara de los Comunes, y en ese momento se le otorga una banca (life peer) en la Cámara de los Lores.

Durante los años 60, lideró una campaña contra el boxeo para que fuera declarado al margen de la ley, tras varios fallecimientos a causa de las lesiones producidas durante los combates.

La trayectoria profesional de Edith Summerskill estuvo marcada por su lucha constante en defensa de los derechos de las mujeres. Desde los aspectos médicos de mejora de las condiciones de las mujeres parturientas, hasta los derechos básicos a acceder al mundo intelectual y profesional.

Su apoyo hacia los más desfavorecidos se puede apreciar también en la carta al ministro británico del 31 de enero de 1939 respecto a la situación en la guerra española, por parte de las representantes del Comité de Mujeres por la Paz, del que Edith Summerskill formaba parte:

«Continuar con la decisión política de privar al Gobierno español de su derecho a comprar armas con las que defender al pueblo no es solo claramente injusto para todos y conduce a una cruel matanza en España, sino que también aumenta el riesgo de una guerra europea. Por eso, pedimos que cambie la posición política del Gobierno británico a este respecto y que se dé al Gobierno español la posibilidad de comprar armamento. También pedimos que se haga lo posible para enviar cargamentos de comida a España. La información sobre niños famélicos es desgarradora y no hay duda de que la mayor parte del pueblo británico apoyaría sin reservas la adopción de medidas para paliar esta situación. Pedimos la protección total de los barcos de mercancías británicos que participen en el transporte de alimentos a los puertos del Gobierno español».

Como presidenta de la Asociación de Mujeres Casadas, Edith quiso asegurar los derechos de las amas de casa y las mujeres divorciadas llegando a promover la promulgación de varias leyes en este sentido.

Edith escribió numerosas cartas a su hija Shirley durante los años 50. En ellas reflejó sus anhelos y dificultades para conciliar su vida laboral y profesional y su familia e hijos. Edith explicaba a su hija que muchas mujeres habían tenido que sufrir el rechazo social por haberse querido equiparar profesional e intelectualmente a los hombres.

Edith Summerskill murió poco antes de cumplir los ochenta años, el 4 de febrero de 1980, dejando tras de sí una larga vida de lucha y defensa de los derechos básicos de las mujeres.

Fuentes

grandesmujeresenlahistoria

wikipedia

Blog mujeresenlahistoria de Sandra Ferrer

Las mujeres británicas y la guerra civil española. Angela Jackson.